Prix Giono 2022 à Sandrine Collette pour « On était des loups »

Présidé par Sylvie Giono et Paule Constant, le Prix Jean Giono 2022, parrainé par la Fondation Jan Michalski,  a été décerné le 8 novembre à Sandrine Collette pour son cinquième roman, On était des loups (éd. J.-C. Lattès, 2022). Également récompensé par le Goncourt des lycéens, le roman raconte le difficile apprentissage de la paternité par une sorte de coureur des bois, personnage un peu marginal de chasseur que la mort de sa compagne, tuée par un ours, plonge dans la solitude. Incapable de se débarrasser du petit garçon de cinq ans (qu’il envisage pourtant à plusieurs reprises d’abandonner, et même de noyer), il va se prendre lentement pour lui d’une affection infrangible au fil des épreuves terribles que leur infligent la sauvagerie de la nature mais aussi la cruauté des hommes.

Sandrine Collette a conservé de ses précédents récits (Des nœuds d’acier, 2013 et Un vent de cendres, 2014) l’esprit du thriller, ici contrebalancé par une analyse psychologique extrêmement subtile. Et sa sensibilité à la nature se trouve ici exaltée par les grands espaces d’un pays qui emprunte au Grand Nord canadien la magnificence et la violence inhumaine de ses paysages. Mais, dans On était des loups, le plus réussi et le plus bouleversant reste l’évocation de cette relation paternelle aussi improbable au début du récit qu’immuable à la fin, illustrant la saisissante formule de Wordsworth dans son magnifique poème The Rainbow (avant que Freud ne la reprenne à sa sauce…) « L’enfant est le père de l’homme »…
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Le talent de « raconteuse d’histoires » de Sandrine Collette, tout autant la qualité de son écriture, l’originalité de ses personnages d’ « âmes fortes » et sa sensibilité au monde naturel, la désignaient à l’évidence pour cette distinction décernée à une œuvre bien dans l’esprit de celle de Jean Giono.

Christian Morzewski